¿Qué es la terapia adyuvante?
Cuando a usted se le diagnostica por primera vez cáncer de mama, la cirugía que se le realiza tiene por objeto quitar la mayor cantidad de células cancerosas posibles que haya en su mama. Las células cancerosas son muy pequeñas y pueden ser difíciles de detectar. Es posible que algunas de estas células aún estén en sus mamas, ganglios linfáticos o en algún otro lugar de su cuerpo incluso después de la cirugía. Estas células pueden comenzar a multiplicarse nuevamente y puede aparecer otro tumor. Esto se denomina recurrencia.

Para ayudar a evitar que el cáncer sea recurrente, es posible que se administre terapia adyuvante a los pacientes. Adyuvante significa "además de". En este caso, se refiere al tratamiento que se le administra después de la cirugía inicial. Los distintos tratamientos adyuvantes, como la quimioterapia, radioterapia, la terapia hormonal y la terapia biológica dirigida tienen distintas maneras de evitar que las células cancerosas que aún puedan permanecer en su cuerpo crezcan, se multipliquen y formen un tumor.

Riesgo de reaparición del cáncer (recurrencia)
Depende de su cáncer en particular. Uno o más de estos tratamientos puede reducir su riesgo de recurrencia. Su posibilidad de recurrencia depende de muchos factores, conocidos como factores de riesgo, por ejemplo:

• el tamaño del tumor;
• la rapidez con que las células cancerosas crecen y se multiplican;
• si hay o no células cancerosas en los ganglios linfáticos;
• el estado del receptor de la hormona de su cáncer; y
• el estado de HER2 de su cáncer.

El hecho de saber el tipo de tumor que tiene ayuda a su médico a decidir cuál es su riesgo de reaparición del cáncer y qué tratamientos adyuvantes debe recibir.