¿Qué es el cáncer de mama?
Cáncer es un término general que se refiere a las células que crecen y se multiplican de manera descontrolada y que pueden diseminarse hacia otras partes del cuerpo. Existen muchos tipos distintos de cáncer de mama. Cada uno puede tener características diferentes y puede requerir un tratamiento diferente.

El cáncer puede causar daño de distintas maneras. Las células cancerosas les quitan nutrientes y espacio a las células normales. Una masa de células cancerosas, denominada tumor, puede invadir o destruir un tejido normal. Las células cancerosas también pueden diseminarse hacia otras partes del cuerpo. Esto se denomina metástasis.

El cáncer de mama es un tipo de cáncer común entre las mujeres en los Estados Unidos y se encuentra en segundo lugar en términos de incidencia después del cáncer de piel. La Sociedad Americana del Cáncer estima que en el 2007 se les diagnosticará cáncer de mama invasivo a alrededor de 178,480 mujeres en los Estados Unidos.

La mayoría de los cánceres de mama comienza en los conductos mamarios. Estos conductos conectan las glándulas productoras de leche (llamadas lóbulos) con el pezón. Algunos cánceres de mama comienzan en los lóbulos mismos y el resto comienza en otros tejidos. El diagrama muestra en qué lugar, dentro de la mama, se encuentran estas partes del cuerpo.

Factores de riesgo de cáncer de mama
Los siguientes son factores de riesgo de desarrollo de cáncer de mama: Un factor de riesgo es algo que puede incrementar la posibilidad de desarrollar una enfermedad.

• Sexo femenino
• Mayor edad
• Antecedentes personales de cáncer de mama o biopsias mamarias anteriores
• Antecedentes familiares
• Factores genéticos: las mutaciones de los genes BRCA1 (Gen del cáncer de mama 1) y BRCA2 (Gen del cáncer de mama 2) que producen cáncer representan entre el 5% y el 10% de todos los casos de cáncer de mama.
• Factores hormonales, como tener la primera menstruación a una edad precoz, dar a luz al primer hijo a una edad tardía, tener una menopausia tardía o no haber tenido hijos.