ADN (ácido desoxirribonucleico)
el elemento fundamental del código genético que se encuentra en el núcleo celular.

alteración genética
cualquier cambio o diferencia en la estructura o función normal de un gen, incluidos los cambios que tengan como resultado la producción excesiva o insuficiente de proteína, o las alteraciones en las características de la proteína producida.

amplificación genética
la presencia de una cantidad mayor a la normal de copias de un gen dentro de una célula.

anemia
una cantidad menor de glóbulos rojos y un volumen reducido de hemoglobina (la proteína que se encuentra dentro de los glóbulos rojos y que transporta el oxígeno).

anticuerpos
sustancias (como toxinas, bacterias y células de cuerpos extraños) que estimulan la producción de anticuerpos cuando se las introduce en el cuerpo.

anticuerpo monoclonal
un anticuerpo producido en un laboratorio mediante la realización de múltiples copias de una sola célula; está diseñado para reconocer una proteína específica en ciertas células y enviarle una señal al sistema inmunitario para que destruya la célula.

antiestrógeno
se utiliza para tratar los tipos de cáncer de mama que dependen del estrógeno para crecer.

antraciclinas
una clase de drogas de quimioterapia que se utilizan para inhibir o evitar el desarrollo y crecimiento de las células cancerosas.

aspiración con aguja fina
un tipo de biopsia en la cual se utiliza una aguja fina para extraer unas cuantas células que se examinarán bajo el microscopio.

biopsia
la extracción y el examen de una muestra de tejido para su estudio. Éste es el único método que puede determinar si el tejido contiene células cancerosas.

biopsia con aguja gruesa guiada mediante estereotaxia
un método de biopsia con aguja que es útil cuando se pueden observar calcificaciones o una masa en un mamograma, pero no se las puede localizar mediante el tacto.

biopsia por punción con aguja gruesa
un tipo de biopsia en la que se utiliza una aguja para extraer una pequeña porción del centro del tejido para su estudio.

biotecnología
la aplicación de los principios de ingeniería y tecnología a las ciencias biológicas; por ejemplo, la utilización de sustancias biológicas para crear nuevas drogas.

bloque tumoral
porción de biopsia del tejido conservada en cera para su futuro estudio.

cáncer de mama en fase inicial
un cáncer de mama que no se ha diseminado más allá de la mama o de los ganglios linfáticos axilares (debajo de los brazos); generalmente se encuentra en las fases 0, I, y a veces en la fase III.

cáncer de mama metastásico
un cáncer de mama que se ha diseminado hacia otras partes del cuerpo. También se lo denomina invasivo o infiltrante.

carcinoma lobular
cáncer que comienza en los lóbulos de las mamas. Si las células anormales se encuentran solamente en los lóbulos, la afección se denomina carcinoma lobular in situ (ver a continuación). Si el cáncer se disemina hacia afuera de los lóbulos, es un carcinoma lobular invasivo.

carcinoma lobular in situ (LCIS)
una afección en la cual las células anormales se encuentran sólo en los lóbulos de las mamas. El LCIS rara vez se convierte en un cáncer invasivo, pero padecer un carcinoma lobular in situ en una mama aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama en cualquiera de las mamas.

carcinoma ductal
cáncer de mama que comienza en los conductos mamarios que transportan la leche materna. Éste es el tipo de cáncer de mama más común.

carcinoma ductal in situ (DCIS)
una afección precancerosa no invasiva en la cual las células anormales se encuentran en las paredes interiores de un conducto mamario. Las células anormales no han penetrado las paredes del conducto diseminándose hacia otros tejidos de la mama. Aunque actualmente no se sabe cómo predecir qué lesiones se convertirán en invasivas, a veces, el DCIS puede convertirse en un cáncer invasivo y diseminarse hacia otros tejidos.

cardiotoxicidad
toxicidad que afecta al corazón.

célula
la unidad funcional y estructural fundamental de los organismos vivos.

células asesinas naturales
células del sistema inmunitario que destruyen cuerpos extraños o células anormales que están marcadas con anticuerpos.

ciclofosfamida
una clase de drogas de quimioterapia que favorece la muerte de las células cancerosas.

cirugía
también conocida como operación. Es un procedimiento que se realiza para extirpar o reparar una parte del cuerpo o para ver si existe una enfermedad.

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disección de nódulos
los ganglios linfáticos axilares se extirpan y se examinan para determinar si el cáncer se ha diseminado.

disfunción cardíaca
una enfermedad o un trastorno del músculo cardíaco que tiene como resultado la disminución de la función cardíaca.

doxorrubicina
forma parte de una clase de drogas de quimioterapia (antraciclinas) que se utilizan para inhibir o evitar el desarrollo y crecimiento de las células cancerosas.

ensayo clínico
un estudio de investigación diseñado para responder a preguntas específicas sobre las nuevas terapias o las nuevas drogas.

estado de los nódulos
indica si un cáncer de mama se ha diseminado (con nódulos positivos) o no (con nódulos negativos) a los ganglios linfáticos que están en las axilas (ganglios axilares).

fase
un método para describir el tamaño y la ubicación de un cáncer según las características del tumor y de los ganglios linfáticos, y si se diseminó o no hacia otros órganos.

fracción de eyección cardíaca
la cantidad de sangre bombeada por el corazón con cada latido; ésta se puede utilizar para medir la pérdida de la función del músculo cardíaco.

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ganglio linfático
pequeños grupos de tejido del sistema inmunitario con forma de frijol, como los linfocitos, que se encuentran ubicados a lo largo de los vasos linfáticos.

gen
porción de ADN que dirige la producción de una proteína específica.

gen HER2
un gen que le ordena a la célula producir receptores del factor de crecimiento de HER2 en la superficie de la célula, los cuales pueden controlar el crecimiento y la división de la célula.

HER2-negativo
indica que una biopsia reveló un nivel normal del gen o de la proteína HER2.

HER2-positivo
indica que una biopsia reveló niveles anormalmente altos del gen o de la proteína HER2.

informe de patología
un informe que describe los tejidos extraídos del cuerpo para ayudar a entender la naturaleza de una enfermedad.

infusión intravenosa
introducción de una solución en el cuerpo a través de una vena mediante la utilización de un pequeño catéter o una vía central, al igual que se realiza en varias terapias contra el cáncer.

inmunohistoquímica (IHC)
un método que utiliza anticuerpos para identificar, ubicar y teñir moléculas de proteínas específicas en porciones de tejido (utilizando un microscopio), como la sobreexpresión de HER2 en los ganglios linfáticos.

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laboratorio de patología
el lugar o laboratorio donde trabajan los patólogos.

leucopenia
una cantidad anormalmente baja de glóbulos blancos en la sangre. Los glóbulos blancos ayudan a combatir las infecciones.

lóbulo
glándulas productoras de leche de la mama.

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maligno
canceroso

margen
los tejidos normales alrededor de un tumor.

mecanismo de acción
el método mediante el cual una droga o una terapia afecta al cuerpo para producir un resultado específico.

neutropenia
una cantidad reducida de un tipo específico de glóbulos blancos, conocidos como neutrófilos, que ayudan a combatir las infecciones.

núcleo celular
el centro de control de la célula donde se encuentra el material genético.

oncólogo
un médico que trata a los pacientes con cáncer.

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paclitaxel
forma parte de una clase de drogas de quimioterapia (taxanos) que evita la división y el crecimiento de las células cancerosas y favorece la muerte de éstas.

patólogo
un médico que estudia y examina las muestras de tejido en busca de signos de cáncer u otras anomalías.

posible
un producto posible o potencial es un producto experimental y que todavía no está aprobado por la FDA para ese uso específico.

proteína HER2 (receptor)
también llamado receptor HER2; una proteína de la superficie de la célula que ayuda a controlar el crecimiento, la división y la supervivencia normales de la célula.

quimioterapia
el tratamiento del cáncer mediante la utilización de sustancias químicas o drogas que son destructivas para las células y los tejidos.

quimioterapia mielosupresora
una quimioterapia que puede suprimir la producción de células sanguíneas de la médula ósea.

radioterapia
la utilización de rayos de alta potencia o partículas de sustancias para matar o reducir el tamaño de las células cancerosas.

receptor HER2
Receptor-2 del factor de crecimiento epidérmico humano, una de las muchas proteínas de la superficie de una célula que le envía señales para que se divida y que ayuda a controlar el crecimiento, la división y la supervivencia normal de ella.

receptores de estrógeno (ER)
un tipo de proteína especial que se encuentra en algunas células cancerosas. El estrógeno se adhiere al receptor y esto puede hacer que las células cancerosas crezcan.

receptores de progesterona (PR)
una proteína que se encuentra en el interior de algunas células cancerosas. La hormona progesterona se adhiere a los receptores que están dentro de las células y puede hacer que las células crezcan.

recurrencia
el cáncer que ha reaparecido luego del tratamiento.

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sobreexpresión de la proteína HER2
la producción excesiva de receptores HER2 que ocurre como resultado de un cambio del gen HER2 en las células cancerosas; se estima que esto hace que las células cancerosas crezcan y se dividan más rápidamente.

terapia adyuvante
tratamiento que se administra como complemento del tratamiento principal, como la cirugía o la radioterapia, con el fin de disminuir el riesgo de recurrencia o muerte.

tejidos archivados
muestras biópsicas de tejido que han sido conservadas en cera para su estudio futuro; pregúntele a su médico dónde están guardados sus tejidos.

terapia biológica
tratamiento en el que se utilizan sustancias derivadas de células vivas.

terapia dirigida
un tipo de tratamiento contra el cáncer que está dirigido sólo a ciertos tipos de actividades celulares.

terapia hormonal
la administración de hormonas, como los antiestrógenos, para ayudar a bloquear la absorción de hormonas en los tumores.

terapia de primera línea
la primera terapia para la afección que se está tratando.

terapia sistémica
un tratamiento que llega y afecta a las células de todo el cuerpo (a saber, quimioterapia o terapia biológica).

trombocitopenia
una disminución de la cantidad de plaquetas en la sangre, que tiene como resultado la posibilidad de un mayor sangrado y una menor capacidad de coagulación.

tumor
un crecimiento anormal de tejido que no tiene una función fisiológica normal.

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